NOME EM INGLÊS: axolotl
NOME CIENTÍFICO: Ambyostoma mexicanum
FILO: Chordata
CLASSE: Amphibia
ORDEM: Caudata
FAMÍLIA: Ambystomidae
CARACTERÍSTICAS: Comprimento: até 25cm. Cor: preto ou marrom com manchas pretas; pode ser albino. Pernas pequenas e frágeis. Penachos no pescoço e dorso.
A rã e a maioria dos anfíbios saem da água quando adultos. O axalotle, porém, passa toda a sua vida na água, como um peixe de quatro pés. Além disso, permanece no seu estado larval, o que, no entanto, não impede sua reprodução. Como pode ocorrer isso? O segredo foi revelado no Zoológico de Paris. Com a mudança de ambiente, os axalotles mudaram de cor e se tornaram salamandras - afinal, adultos! E tudo ficou claro. O axalotle é de fato uma salamandra que não chega à sua forma adulta, ao menos na aparência. Seus órgãos internos, incluindo os de reprodução, atingem a maturidade sexual sem no entanto saírem também da fase larval. O caso do axalotle não é o único; isso acontece também com outras espécies de salamandra.
O ambiente natural do axalotle limita-se aos lagos perto da Cidade do México. O axalotle jovem alimenta-se de plancto e de uma pequena mosca das águas (dáfnia). Os adultos alimentam-se de vermes, crustáceos e peixes. Na época do acasalamento, o macho deposita o esperma em um pequeno saco que a fêmea recolhe no fundo do lago. Após uma semana, ela põe de 200 a 600 ovos, que se abrem 2 a 3 semanas depois.
